Grenade (2)

L'Alhambra peut se visiter en moins d'une journée (3 heures d'après les guides officiels), mais on en sort étourdi par trop d'informations et trop d'images… Il faudra un moment pour digérer tout cela. On aimerait, comme Washington Irving y séjourner plusieurs mois…

Qu'importe, au sortir des Palais Nasrides on traverse de magnifiques jardins au bord desquels se dressent des tours comme celle dite des Princesses, petit trésor architectural, qui inspira l'un des Contes de l'Alhambra.

Et cette sorte de chemin de ronde mène à un nouveau palais, le Généralife, conçu comme une résidence de plaisance et de repos pour les souverains.
Une grande partie du domaine est consacrée aux jardins.

Puis apparaissent les bâtiments qui, comme dans les Palais Nasrides, mettent en valeur des jardins se reflétant souvent dans des bassins et destinés à être admirés.

La Cour du Canal est devenue l'emblème du Généralife et de ses magnifiques jardins. Mais celle du Cyprès de la Sultane (je n'ai pas vu le cyprès) n'en est pas moins superbe.

Et les jardins se poursuivent à un niveau supérieur, abritant ce "Mirador Romantique" du meilleur effet.

Il faut cependant, tôt ou tard quitter l'Alhambra et partir à la découverte de Grenade.

Ses vieilles rues sont agréables...

… ses avenues comme la Calle Reyes Catolicos fort élégantes…

… la Plaza Nueva, au pied de la Chancellerie Royale (devenue Tribunal de Justice) construite au XVIème siècle, éblouissante…

… et bien sûr l'Albaycin, ancienne "ville arabe", pleine de charme.

Dans la Carrera del Darro, il ne faut absolument pas manquer les Bains Arabes. Des 21 thermes de Grenade, les "Baños de Nogal" sont parmi les mieux conservés d'Andalousie et le plus vieil édifice de la ville. Ils datent du XIème siècle. L'entrée principale en est "dissimulée" par une maison d'époque chrétienne mais lorsqu'on l'a découverte, c'est impressionnant.

Et il ne faut surtout pas renoncer à grimper par les ruelles étroites pour accéder au Mirador de San Nicolas et découvrir à nouveau…

… l'Alhambra dans toute sa majesté.

S'il est une ville espagnole qu'il ne faut pas manquer, c'est bien Grenade.

Grenade - l'Alhambra (1)

Tandis que je préparais mon passage en Andalousie, un ami installé à Madrid me disait :" Granada c'est la plus belle ville d'Espagne, le reste c'est du pipeau!"

Pour ma première visite à Grenade, je suis certes encore sous le charme, mais je confirme.

Bien sûr, l'Alhambra, par sa renommée, attire comme un aimant. Et une fois obtenu le précieux sésame (pas nécessairement par internet des semaines à l'avance, et moins encore par une agence de voyages, les distributeurs de billets de la banque Caixa suffisent, même la veille) en prenant soin de choisir une entrée à 8h30, cette merveille d'histoire, d'architecture et d'enchantement pour tout amateur de rêve éveillé s'ouvre à vous dans toute sa splendeur.

C'est bien sûr, dans le parc qui entoure les murailles, Washington Irving qui nous accueille. Son séjour à l'Alhambra en 1829 lui a inspiré ces délicieux "Tales of the Alhambra" dont enfin je vais découvrir le décor.

Nous entrons par la "Porte de la Justice", ce qui nous évite les longues files d'accès de l'entrée principale, et nous fait découvrir d'emblée une des parties les plus anciennes du site, le quartier militaire de l'Alcazaba (XIIIème siècle).

Mais c'est bien sûr vers les Palais Nasrides que nous dirigeons afin de les avoir pour nous seuls (ou presque).
Nous sommes accueillis par le Mexuar, sorte d'antichambre dans laquelle les visiteurs attendaient d'être reçus ou entendus.

Et il ne faut pas hésiter à lever les yeux car les plafonds, tous différents et magnifiques sont une des merveilles de ces palais .

Premier choc esthétique, la Cour des Myrtes et le miroir parfait que constitue le bassin central. C'est un  modèle architectural  que nous retrouverons à plusieurs reprises et dont je ne me lasse pas tant il est apaisant.

La salle du trône du Palais de Comares (XIVème siècle) est un chef d'oeuvre d'art islamique que les chercheurs ne cessent d'interroger.

La cour de marbre blanc du Palais des Lions (fin XIVème siècle) est un nouveau choc esthétique. Surtout en y arrivant de bonne heure et en s'y trouvant seul, c'est magnifique…

Se succèdent alors des salles toutes plus extraordinaires les unes que les autres : salle des Rois, salle des Abencérages et salle des Deux Soeurs. Un des innombrables poèmes gravés dans la pierre dit : "Je suis le jardin, orné par l'harmonie. Contemple ma beauté et tu comprendras mon rang."

Les patios, fontaines, jardins intérieurs se succèdent eux aussi laissant une reposante impression de fraîcheur.

Construit au début du XIVème siècle, le Partal est le plus ancien palais conservé au sein de l'Alhambra. Et encore une fois, cet effet de miroir…

Ce palais n'a été cédé par son propriétaire à l'Etat espagnol qu'en 1981. On le comprend, ce devait être charmant comme résidence secondaire!!