Al Ain

Nous voici repartis sur la route, vers le nord, vers Al Ain, à 160 km d'Abu Dhabi centre.

Départ très tôt pour les raisons habituelles (chaleur, circulation) qui nous donne l'occasion de voir un lever de soleil sur la ville.

Mais à quelques kilomètres de notre point de départ, à notre plus grande surprise, brouillard!! Enfin, brume de chaleur peur-être, mais on n'y voit pas grand chose… Nous apprendrons le lendemain par la presse que près de 70 voitures ont été impliquées dans un gigantesque carambolage sur cette même autoroute (après notre passage).

Quelques dizaines de kilomètres plus loin, une fois le brouillard levé, revoici des dunes! Mais elles ne sont pas vraiment désertes : on y aperçoit, au loin, des bâtiments et il s'agit d'une ferme où on fait l'élevage intensif de poulets. Tout au loin de cette route d'ailleurs se trouve des fermes : élevage et agriculture (sous serres plastique avec arrosage intensif). Nous avons même vu une conserverie. Une sorte de garde-manger de l'Emirat. Mais dans les magasins il faut bien constater que 80% des fruits et légumes sont importés, tout comme les autres produits alimentaires...

Dès l'arrivée, la ville est à la hauteur de sa réputation de ville-jardin : beaucoup de verdure, des rues larges et pas une construction de plus de 5 étages. Ceci sous-entend qu'elle est très étendue, mon plan internet est peu précis… Il va falloir suivrez les "indications touristiques".

Mais nous avons fait tout ce chemin pour voir quelque chose de bien particulier, le marché aux chameaux, le dernier des émirats Arabes Unis. Et ce n'est pas considéré comme un lieu d'intérêt pour les touristes… 

C'est alors que le hasard fait bien les choses : à cette heure matinale, une camionnette transportant des chameaux ne peut se rendre que là où je désire aller. Nous décidons de le suivre, à travers des rues que nous ne connaissons évidemment pas, mais en gros, il va dans ce qui semble être la bonne direction. 

Après de longues dizaines de minutes, nous y sommes!!! Voici le marché aux chameaux! Il y en a de toutes couleurs, et de toutes tailles...

Ici, une mère et son petit de 3 jours. Mieux vaut ne pas trop s'en approcher!

Les infrastructures sont modernes et "fonctionnelles"; tout comme on a essayé de sédentariser les Bédouins, on tente d'imposer des règles d'hygiène à tous et des enclos désignés à chacun. Les acheteurs tournent autour de ces enclos en 4x4 le plus souvent et, de temps à autre, descendent et partent discuter discrètement avec le vendeur.

Se retrouver dans la ville-jardin est une bouffée de "fraîcheur".  Ce n'est pas seulement une ville-jardin, c'est une "ville-contrastes". Et nous ne sommes pas au bout de nos surprises.

Là, il s'agit bien d'un "lieu touristique" mais c'est tellement beau : le Fort Jahili. Pas très ancien, fin XIXème, mais si photogénique!

Cependant, fidèle à sa réputation, la ville-jardin a réservé un bel espace vert à côté de ce lieu "historique" où le vendredi (jour de marché) les familles peuvent faire un pique-nique, un barbecue, se reposer.

Al Ain et son marché aux chameaux (et pas seulement) valent vraiment le voyage.