L'Algarve est le lieu mythique du touriste moyen qui n'est jamais sorti d'Europe… Je dis ça sans aucune condescendance et suis ravie de séjourner à Faro pour en juger sur pièce. Je ne connais pas et y vais sans préjugés.
Je décide de faire d'en faire ma base d'excursions.
C'est une petite ville dont le coeur garde encore la marque du passage des Maures (XIème siècle)
Mais ce sont aussi les hôtels, fussent-ils de taille modeste, au charme "traditionnel" attendu par le touriste à la recherche du soleil (moi la première)
Le côté glamour cependant en cache bien d'autres. Au coin de la rue, des dizaines de serres (où poussent les fruits dont nous nous régalons) montrent la qualité artisanale de l'exploitation.
Faro, c'est avant tout un petit port de plaisance aux modestes embarcations, des jardins florissants où les hibiscus sont des arbres (et non pas ces décoratives plantes d'intérieur de nos latitudes) et une géographie lagunaire bien particulière qui ne lui laisse une ouverture sur la mer que temporaire… La lagune a protégé la ville du tourisme extensif et toute la côte à l'est de Faro est protégée par ces terres inondables devenues Parc Naturel et, par conséquent interdites d'urbanisation sauvage.
Mais commençons par la côte située à l'ouest de Faro, la plus connue.
Nous sommes là loin des routes de campagne, tout est artificiel, tiré au cordeau, propre et insipide.
A Vilamoura, plus grande marina de la côte, ce ne sont plus des petits bateaux de promenade mais des yatchs raisonnablement grands au pieds d'immeubles paraît-il très confortables. Je n'ai pas essayé mais ne le regrette pas franchement.
Dans la petite ville voisine, Albufeira, il est certes encore possible de trouver ces églises blanchies à la chaux si photogéniques sur fond de ciel bleu.
Mais on va à Albufeira surtout pour sa plage : Si d'un côté elle semble sympathique à défaut d'être déserte, de l'autre elle rappelle furieusement les coins les plus fréquentés de la Côte d'Azur…
Heureusement, avec un peu d'indépendance de caractère et le goût des choses plus vraies, on peut encore trouver, au bout d'une route tortueuse bordée d'oliviers, le petit restau sympa où on goûtera dans le calme et avec le plus grand plaisir jambon, fromage et vin de pays.
Qui a dit que la côte était bétonnée et qu'on ne trouvait plus que des restaurants alignés les uns à côté des autres offrant une nourriture internationale insipide?
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