La banquise

Contents d'avoir vu un ours blanc, des morses, des glaciers qui tombent dans la mer, nous n'en étions pas moins curieux d'atteindre "la banquise". C'est alors qu'au-delà du 80°Nord elle apparaît à l'horizon… La couche de glace "pérenne" atteint plusieurs mètres, mais la glace "de l'année" fait de 50 cm à 2m d'épaisseur.

Les canots sont mis à la mer et l'exploration commence en compagnie d'un ornithologue et de ceux ayant eu le courage de braver le froid (rien d'affolant, nous sommes en été et le fond de l'air n'est pas glacé - environ +5°C - mais le vent est frais…)

Le spectacle qui s'offre à nos yeux est unique…

Sur des kilomètres (près de 400 pour arriver au pôle géographique) s'étend la glace. Nous avons la chance que le ciel soit d'un bleu profond (l'eau aussi par conséquent) et c'est magique!

Peu d'êtres vivants, si ce n'est des guillemots de Brünnich, oiseaux qui ne vivent que dans les mers polaires et qu'à l'évidence notre présence n'effraie pas.

C'est alors qu'apparaissent enfin des pingouins (il ne manquait plus qu'eux). Je précise bien qu'il ne s'agit pas de manchots (ils vivent au pôle sud mais les Anglais les appellent "penguins") mais de pingouins, plus petits, qui volent et ne se relèvent que par moments (les Anglais les appellent "razorbill")… Et si vous n'avez rien compris, c'est normal.

Mais à notre retour, le commandant nous fait une annonce : les blocs de glace poussés par le courant bloquent le détroit d'Hinlopen par lequel nous devions passer pour faire le tour du Spitzberg et il n'est pas question d'attendre sur place car la glace nous entoure dangereusement…
Il nous faudra plusieurs heures pour faire demi-tour, casser la glace (le bateau peut se frayer un chemin en cassant la "glace de l'année") et reprendre notre route vers le sud pour parvenir malgré tout à la côte est du Spitzberg. On nous l'avait bien dit : l'itinéraire n'est donné qu'à titre indicatif…

De la ballade le long de la banquise à la manoeuvre dans les glaces qui permet des images incroyables, cette journée restera gravée dans nos mémoires.

Le "paradis blanc" existe, j'y suis allée. Pour un peu j'y serais restée...